《水浒传》这部古典名著，在读者心中留下了深刻印象，但关于其作者的争议却从未平息。许多读者可能都误认为《水浒传》的作者只有一位：施耐庵。然而，历史与文献的记载并非如此简单。

读者为何会形成这样的印象？一方面，众多版本中，部分版本确实只署了施耐庵的名字。另一方面，上世纪五十年代出版的官方版本也只署了施耐庵的名字，这无疑加深了人们的印象。然而，这并非《水浒传》作者的真实情况。

那么，《水浒传》的作者究竟是谁？根据现有的文献记载，至少有四种不同的说法。一是施耐庵、罗贯中合著，二是罗贯中著，三是施耐庵著，四是无名氏著。各种说法背后，都有其依据和争议。

例如，有文献记载《水浒传》的作者是罗贯中，但也有观点认为罗贯中是南宋时人，这与历史事实不符。另外，还有文献指出作者是施耐庵，甚至有人认为是施耐庵和罗贯中共同创作。金圣叹曾指出前七十回是施耐庵所写，后五十回为罗贯中所续。

为何《水浒传》的作者信息如此混乱？这主要源于古代社会对小说及其作者的不重视。白话小说使用的是通俗语言，其出身低微，作者地位也不高，这些因素都导致了著作权观念的淡薄。加之小说在历史上的地位较为尴尬，小说家往往不留名或仅署笔名，这为后世留下了大量疑团。

总之，《水浒传》的作者问题至今仍是学界研究的热点。施耐庵、罗贯中或其他人的名字背后，是古代文学、社会观念与作者身份等多重因素交织的复杂历史。